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针对前列腺癌质子治疗的争论，最大的问题是其“价值”：前列腺癌质子治疗的优势是否能与其高昂的治疗费用相匹配？前列腺癌其实也不是那么可怕，出国看病运用最先进的质子治疗法更有效。
Florida Health海外医疗质子治疗中心的一项最新研究表明，对于低、中、高危前列腺癌患者来说，出国看病的患者使用质子治疗非常有价值性。
对于高风险肿瘤——如头颈部肿瘤和复杂儿童肿瘤病例，海外医疗的质子治疗法因其显著优于传统放疗的疗效而备受赞誉，但这种相对价格比较昂贵的治疗方法在用于治疗如前列腺癌这样的常见肿瘤时则备受争议。
对于出国看病能够接受海外医疗质子治疗法的前列腺癌患者，生存并不是治疗的重点。患者治疗后的生存质量可能会受到远期并发症或二次原发肿瘤的影响。对于前列腺癌来说，胃肠道或泌尿系统的毒性反应是影响治疗后患者生存质量的主要因素。
“海外医疗的质子治疗法一个主要优势是与IMRT相比，能够显著降低治疗相关远期副作用。”国外知名医院的主要研究员、放射肿瘤专家Curtis Bryant博士表示，“海外医疗的质子治疗法适合用于治疗那些在放疗后生存期非常长的可以获得临床治愈的肿瘤患者。”
“我们的海外医疗研究对接受质子治疗的前列腺癌患者的治疗的疗效和安全性进行了研究，我们认为研究结果会让质子治疗是前列腺癌患者的最佳治疗方案之一这一观点获得更广泛的认可。”国外知名医院的Bryant解释说。
海外医疗研究人员对2006-2010年在佛罗里达大学Health质子治疗中心接受质子治疗的1327名前列腺癌患者，这其中也包括不少的出国看病的患者，进行了分析，这些患者的中位随访时间为5.5年。Bryant表示前列腺癌治疗占该质子中心治疗总数的40%。
研究结果表明，99%低危、94%中危和74%高危前列腺癌患者无复发。不到1%的患者出现严重胃肠道副反应，3%的患者出现严重泌尿系统副反应。
在肿瘤控制率方面，低危和高危前列腺癌的复发率与基准研究的差异在2%以内，而基准研究的中危患者的复发率比这项研究低5%。其差异原因不明，海外医疗的研究人员认为可能与这项研究的样本量更大有关。
这项研究发表在International Journal of Radiation Oncology Biology Physics杂志上，用于验证3项基准临床研究的结果在这项非选择性连续大样本研究中能否得到复制，而结果是大部分可以。
从泌尿系统和胃肠道系统的功能角度看，患者的生存质量很好，但中位性功能综合评分从75降到55。
研究人员还发现，肿瘤体积相对比较大、治疗前使用α阻滞剂、糖尿病、受到30Gy放射线照射的膀胱组织体积更大或有多个上述因素影响的患者出现严重泌尿系统毒性反应的可能性更高。
那么这些结果与IMRT治疗结果比呢？国外知名医院的研究人员表示目前仍然没有足够的可靠证据能够表明两者之间是否有差异。“我们需要进行前瞻性对照研究以明确质子治疗和IMRT的差异。”Bryant表示。
他和他的同事计划进行上述研究。“研究的目的是从降低毒性反应、保证患者治疗后生活质量和肿瘤控制率方面将质子治疗与其他类型的放射治疗方法作比较。”Bryant说。
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